Wissenschaftler sagen, die indische Regierung habe Warnungen angesichts des Anstiegs des Coronavirus ignoriert

Ein von der Regierung eingerichtetes Discussion board wissenschaftlicher Berater warnte indische Beamte Anfang März vor einer neuen und ansteckenden Variante des Coronavirus im Land, sagten fünf Wissenschaftler, die Teil des Boards sind, gegenüber Reuters.

Trotz der Warnung sagten vier der Wissenschaftler, die Bundesregierung habe nicht versucht, größere Beschränkungen aufzuerlegen, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen. Millionen von weitgehend entlarvten Menschen nahmen an religiösen Festen und politischen Kundgebungen teil, die von Premierminister Narendra Modi, Führern der regierenden Bharatiya Janata-Partei und Oppositionspolitikern abgehalten wurden.

Zehntausende Bauern lagerten unterdessen weiter am Rande von Neu-Delhi, um gegen Modis Änderungen in der Agrarpolitik zu protestieren.

Das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt kämpft jetzt darum, eine zweite Infektionswelle einzudämmen, die viel schwerwiegender ist als die erste im letzten Jahr. Einige Wissenschaftler sagen, dass sie durch die neue Variante und eine andere Variante, die erstmals in Großbritannien entdeckt wurde, beschleunigt wird. Indien meldete am Freitag 386.452 neue Fälle, ein weltweiter Rekord.

Der Anstieg der Infektionen ist Indiens größte Krise seit dem Amtsantritt von Modi im Jahr 2014. Es bleibt abzuwarten, wie sich sein Umgang damit auf Modi oder seine Partei politisch auswirken könnte. Die nächsten allgemeinen Wahlen sind für 2024 geplant. Die Abstimmung bei den letzten Kommunalwahlen conflict weitgehend abgeschlossen, bevor das Ausmaß des neuen Anstiegs der Infektionen offensichtlich wurde.

Die Warnung zu der neuen Variante wurde Anfang März vom indischen SARS-CoV-2 Genetics Consortium (INSACOG) herausgegeben. Laut einem der Wissenschaftler, dem Direktor eines Forschungszentrums in Nordindien, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, wurde es einem Spitzenbeamten übermittelt, der direkt an den Premierminister berichtet. Reuters konnte nicht feststellen, ob die INSACOG-Ergebnisse an Modi selbst weitergegeben wurden.

Modis Büro antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von Reuters.

INSACOG wurde Ende Dezember von der Regierung als Discussion board wissenschaftlicher Berater eingerichtet, um genomische Varianten des Coronavirus zu erkennen, die die öffentliche Gesundheit gefährden könnten. INSACOG vereint 10 nationale Laboratorien, die Virusvarianten untersuchen können.

INSACOG-Forscher entdeckten B.1.617, das heute als indische Variante des Virus bekannt ist, bereits im Februar, sagte Ajay Parida, Direktor des staatlichen Instituts für Biowissenschaften und Mitglied von INSACOG, gegenüber Reuters.

INSACOG teilte seine Ergebnisse vor dem 10. März dem Nationalen Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten (NCDC) des Gesundheitsministeriums mit und warnte, dass Infektionen in Teilen des Landes schnell zunehmen könnten, sagte der Direktor des nordindischen Forschungszentrums gegenüber Reuters. Die Ergebnisse wurden dann an das indische Gesundheitsministerium weitergeleitet, sagte diese Particular person. Das Gesundheitsministerium antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Ungefähr zu diesem Zeitpunkt begann INSACOG mit der Ausarbeitung eines Entwurfs einer Medienerklärung für das Gesundheitsministerium. Eine von Reuters gesehene Model dieses Entwurfs enthielt die Ergebnisse des Boards: Die neue indische Variante wies zwei signifikante Mutationen für den Teil des Virus auf, der sich an menschliche Zellen anlagert, und sie wurde in 15% bis 20% der Proben von zurückverfolgt Maharashtra, Indiens am schlimmsten betroffener Staat.

Der Entwurf der Erklärung besagte, dass die Mutationen E484Q und L452R “von großer Bedeutung” seien. Es heißt, “es gibt Daten von E484Q-Mutantenviren, die stark neutralisierenden Antikörpern in Kulturen entkommen, und es gibt Daten, dass die L452R-Mutation sowohl für eine erhöhte Übertragbarkeit als auch für das Entweichen des Immunsystems verantwortlich conflict.”

Mit anderen Worten bedeutete dies im Wesentlichen, dass mutierte Versionen des Virus leichter in eine menschliche Zelle eindringen und der Immunantwort einer Particular person darauf entgegenwirken konnten.

Das Ministerium veröffentlichte die Ergebnisse etwa zwei Wochen später, am 24. März, als es gegenüber den Medien eine Erklärung abgab, in der die Worte “große Besorgnis” nicht enthalten waren. In der Erklärung heißt es nur, dass nach bereits laufenden Maßnahmen problematischere Varianten erforderlich sind – verstärkte Assessments und Quarantäne. Die Assessments haben sich seitdem auf 1,9 Millionen Assessments professional Tag quick verdoppelt.

Auf die Frage, warum die Regierung nicht energischer auf die Ergebnisse reagiere, beispielsweise indem sie große Versammlungen einschränke, sagte Shahid Jameel, Vorsitzender der wissenschaftlichen Beratergruppe von INSACOG, er sei besorgt, dass die Behörden den Beweisen bei der Festlegung der Politik nicht genügend Aufmerksamkeit schenken .

“Die Politik muss auf Beweisen beruhen und nicht umgekehrt”, sagte er gegenüber Reuters. “Ich mache mir Sorgen, dass die Wissenschaft nicht berücksichtigt wurde, um die Politik voranzutreiben. Aber ich weiß, wo meine Gerichtsbarkeit aufhört. Als Wissenschaftler liefern wir die Beweise, die Politikgestaltung ist Aufgabe der Regierung.”

Der Direktor des nordindischen Forschungszentrums teilte Reuters mit, der Entwurf der Medienmitteilung sei an den höchsten Bürokraten des Landes, Kabinettssekretär Rajiv Gauba, geschickt worden, der direkt an den Premierminister berichtet. Reuters konnte nicht erfahren, ob Modi oder sein Büro über die Ergebnisse informiert wurden. Gauba antwortete nicht auf eine Bitte um Kommentar.

Die Regierung unternahm keine Schritte, um Versammlungen zu verhindern, die die Verbreitung der neuen Variante beschleunigen könnten, da sich die Neuinfektionen bis zum 1. April gegenüber dem Vormonat vervierfachten.

Modi, einige seiner Prime-Leutnants, und Dutzende anderer Politiker, darunter Oppositionelle, veranstalteten im März und bis in den April hinein landesweit Kundgebungen zu Kommunalwahlen.

Die Regierung erlaubte auch das einwöchige religiöse Pageant Kumbh Mela, an dem Millionen Hindus teilnahmen, ab Mitte März. In der Zwischenzeit durften Zehntausende Bauern am Rande der Hauptstadt Neu-Delhi im Lager bleiben, um gegen neue Landwirtschaftsgesetze zu protestieren.

Allerdings sagen einige Wissenschaftler, dass der Anstieg viel größer conflict als erwartet und der Rückschlag nicht allein auf die politische Führung zurückzuführen ist. “Es macht keinen Sinn, die Regierung zu beschuldigen”, sagte Saumitra Das, Direktor des Nationalen Instituts für biomedizinische Genomik, das Teil von INSACOG ist, gegenüber Reuters.

INSACOG berichtet an das Nationale Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten in Neu-Delhi. NCDC-Direktor Sujeet Kumar Singh sagte kürzlich einer privaten On-line-Versammlung, dass Anfang April strenge Sperrmaßnahmen erforderlich gewesen seien, wie aus einer von Reuters überprüften Aufzeichnung des Treffens hervorgeht.

“Die genaue Zeit conflict nach unserer Überlegung 15 Tage zuvor”, sagte Singh in der Sitzung am 19. April und verwies auf die Notwendigkeit strengerer Sperrmaßnahmen.

Singh sagte während des Treffens nicht, ob er die Regierung direkt vor dem damaligen Handlungsbedarf warnte. Singh lehnte es ab, sich zu Reuters zu äußern.

Singh teilte der Versammlung am 19. April mit, dass er in jüngerer Zeit die Dringlichkeit der Angelegenheit an Regierungsbeamte weitergeleitet habe.

“Es wurde sehr, sehr deutlich hervorgehoben, dass es zu spät sein wird, um die Sterblichkeit zu verhindern, die wir sehen werden, wenn jetzt keine drastischen Maßnahmen ergriffen werden”, sagte Singh und bezog sich auf ein Treffen, das am 18. April stattfand Identifizieren Sie, welche Regierungsbeamten an dem Treffen teilgenommen haben, oder beschreiben Sie deren Dienstalter.

Singh sagte, einige Regierungsbeamte des Treffens befürchteten, dass mittelgroße Städte Probleme mit Recht und Ordnung sehen könnten, da wichtige medizinische Versorgung wie Sauerstoff ausgeht, ein Szenario, das sich in Teilen Indiens bereits abgespielt hat.

Der Bedarf an dringenden Maßnahmen wurde auch in der Woche zuvor von der Nationalen Job Drive für Covid-19 zum Ausdruck gebracht, einer Gruppe von 21 Experten und Regierungsbeamten, die im vergangenen April eingesetzt wurde, um dem Gesundheitsministerium wissenschaftliche und technische Leitlinien zur Pandemie zu liefern. Vorsitzender ist VK Paul, Modis bester Berater für Coronaviren.

Die Gruppe hatte am 15. April eine Diskussion und “stimmte einstimmig zu, dass die State of affairs ernst ist und wir nicht zögern sollten, Sperren zu verhängen”, sagte ein teilnehmender Wissenschaftler.

Laut dem Wissenschaftler conflict Paul bei der Diskussion anwesend. Reuters konnte nicht feststellen, ob Paul die Schlussfolgerung der Gruppe an Modi weitergab. Paul antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von Reuters.

Zwei Tage nach Singhs Warnung an Regierungsbeamte vom 18. April sprach Modi am 20. April vor der Nation und sprach sich gegen Sperren aus. Er sagte, eine Sperrung sollte das letzte Mittel sein, um das Virus zu bekämpfen. Indiens zweimonatige nationale Sperrung vor einem Jahr hat Millionen von Menschen arbeitslos gemacht und die Wirtschaft am Boden zerstört.

“Wir müssen das Land vor Sperrungen retten. Ich würde auch die Staaten auffordern, Sperrungen als letzte Choice zu verwenden”, sagte Modi. “Wir müssen unser Bestes geben, um Sperren zu vermeiden und uns auf Mikro-Sicherheitszonen zu konzentrieren”, sagte er und bezog sich auf kleine, lokalisierte Sperren, die von den Behörden zur Kontrolle von Ausbrüchen verhängt wurden.

Die indischen Landesregierungen haben einen weiten Spielraum bei der Festlegung der Gesundheitspolitik für ihre Regionen, und einige haben unabhängig gehandelt, um die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren.

Maharashtra, der zweitgrößte Bundesstaat des Landes, zu dem auch Mumbai gehört, verhängte Anfang April strenge Beschränkungen wie die Schließung von Büros und Geschäften, da in Krankenhäusern die Betten, der Sauerstoff und die Medikamente knapp wurden. Am 14. April wurde eine vollständige Sperrung verhängt.

Die indische Variante hat inzwischen mindestens 17 Länder erreicht, darunter Großbritannien, die Schweiz und den Iran. Mehrere Regierungen haben ihre Grenzen für Menschen geschlossen, die aus Indien anreisen.

Die Weltgesundheitsorganisation hat die indische Mutante nicht als “besorgniserregende Variante” deklariert, wie dies bei Varianten der Fall conflict, die erstmals in Großbritannien, Brasilien und Südafrika entdeckt wurden. Die WHO sagte jedoch am 27. April, dass ihre frühe Modellierung, die auf der Genomsequenzierung basiert, darauf hindeutet, dass B.1.617 eine höhere Wachstumsrate aufweist als andere in Indien zirkulierende Varianten.

Die britische Variante mit dem Namen B.1.1.7 wurde bis Januar auch in Indien entdeckt, unter anderem im nördlichen Bundesstaat Punjab, einem wichtigen Epizentrum für die Bauernproteste, sagte Anurag Agrawal, ein hochrangiger INSACOG-Wissenschaftler, gegenüber Reuters.

Das NCDC und einige INSACOG-Laboratorien stellten fest, dass die britische Variante laut einer Erklärung der Regierung des Bundesstaates Punjab am 23. März einen massiven Anstieg der Fälle in Punjab verursacht hat.

Punjab verhängte ab dem 23. März eine Sperrung. Aber Tausende von Bauern aus dem Staat blieben in Protestlagern am Stadtrand von Delhi, viele bewegten sich zwischen den beiden Orten hin und her, bevor die Beschränkungen begannen.

“Es conflict eine tickende Zeitbombe”, sagte Agrawal, Direktor des Instituts für Genomik und Integrative Biologie, das einige Proben aus Punjab untersucht hat. “Es conflict eine Explosionssache, und öffentliche Versammlungen sind in Zeiten der Pandemie ein großes Downside. Und B.1.1.7 ist eine wirklich schlechte Variante in Bezug auf die Verbreitung von Potenzialen.”

Am 7. April, mehr als zwei Wochen nach Punjabs Ankündigung der britischen Variante, nahmen die Fälle von Coronavirus in Delhi stark zu. Innerhalb weniger Tage gingen in der Stadt Krankenhausbetten, Intensivstationen und medizinischer Sauerstoff zur Neige. In einigen Krankenhäusern starben Patienten, die nach Luft schnappten, bevor sie behandelt werden konnten. Die Krematorien der Stadt waren voller Leichen.

Delhi leidet derzeit unter einer der schlimmsten Infektionsraten des Landes. Mehr als drei von zehn Assessments sind positiv für das Virus.

Insgesamt hat Indien in den letzten neun Tagen mehr als 300.000 Infektionen professional Tag gemeldet, die weltweit schlimmste Serie seit Beginn der Pandemie. Auch die Zahl der Todesfälle ist gestiegen. In dieser Woche wurden mehr als 200.000 Menschen getötet.

Agrawal und zwei andere hochrangige Regierungswissenschaftler erklärten gegenüber Reuters, dass die Gesundheitsbehörden des Bundes und die örtlichen Beamten in Delhi besser vorbereitet sein sollten, nachdem sie gesehen hatten, was die Varianten in Maharashtra und Punjab getan hatten. Reuters konnte nicht feststellen, welche spezifischen Warnungen an wen ausgegeben wurden, um sich auf einen enormen Anstieg vorzubereiten.

“Wir befinden uns in einer sehr ernsten State of affairs”, sagte Shanta Dutta, ein medizinischer Forscher am staatlichen Nationalen Institut für Cholera und enterische Krankheiten. “Die Leute hören Politikern mehr zu als Wissenschaftlern.”

Rakesh Mishra, Direktor des Zentrums für Zell- und Molekularbiologie, das Teil von INSACOG ist, sagte, die wissenschaftliche Gemeinschaft des Landes sei niedergeschlagen.

“Wir hätten es besser machen können, unsere Wissenschaft hätte mehr Bedeutung erhalten können”, sagte er gegenüber Reuters. “Was wir auf irgendeine Artwork und Weise beobachtet haben, hätte besser genutzt werden sollen.”